David: ‘In 2016 was Kathmandu, de stad waar ik woon, de meest vervuilde stad van heel Azië. We stonden op nummer drie van meeste vervuilde plekken ter wereld. Overal waar je keek lag afval: bij de ingang van het ziekenhuis tot aan de bushalte. Ook de parken en rivieren lagen vol met troep. Toen ik tijdens mijn studententijd op uitwisseling was in Noorwegen zag ik hoe schoon het daar was. Dat wilde ik ook voor Nepal. Daarom startte ik een afvalinzamel- en recyclingbedrijf.’ 

Bijnaam vuilnisman 

Tegenwoordig draagt David met trots de bijnaam ‘garbage sir’. Hij wil mensen bewust maken hoe slecht ze voor het milieu zorgen, zodat zij hun gedrag veranderen en Nepal uiteindelijk minder vervuild raakt. Omdat hij al vrij snel merkte dat het voor volwassenen vaak moeilijk is om ingesleten gewoontes te veranderen, focust David zich nu vooral op kinderen. Naast zijn eigen afvalinzamelbedrijf geeft hij les op verschillende scholen en leert hij kinderen over recyclen.  

In 2016 was Kathmandu, de stad waar ik woon, de meest vervuilde stad van heel Azië.

In eerste instantie begon hij met het ophalen van afval bij basisscholen en leerde hij kinderen dat ze niet al het afval hoefden weg te gooien. 'Veel kan direct hergebruikt worden om mee te knutselen. Kranten, plastic verpakkingsmateriaal en flesjes die niet meer werden gebruikt, verzamelde ik om vervolgens op een andere manier te recyclen. 86 procent van het afval wordt gebruikt om nieuwe producten mee te maken, of kan hergebruikt worden op huishoudniveau, in plaats van dat het gedumpt wordt op openbare plekken. Het doel van dit project was om de lokale bevolking bewust te maken van het afvalprobleem en hen te betrekken bij de oplossing zodat we met elkaar aan een gezonde leefomgeving kunnen werken.’ 

De werkweek van David 

De werkweek van David is verdeeld tussen werk voor zijn eigen inzamel- en recyclingbedrijf en lesgeven. Inmiddels heeft David ruim twaalfduizend kinderen lesgegeven over het scheiden van afval, het maken van producten van afval, het verkopen van die producten om inkomen te genereren en het zorgen voor het milieu. ‘Ik heb lesmaterialen voor scholen ontwikkeld en wordt regelmatig uitgenodigd om langs te komen. Scholen krijgen vuilnisbakken voor PMD (plastic, blik en drankkartons), compostbakken en containers voor restafval. Per klas scheiden ze het afval. Om de twee dagen wordt het afval met een riksja opgehaald en naar mijn recyclingbedrijf gebracht. Er zijn een aantal vrouwen binnen ons bedrijf die producten maken van afval en deze verkopen. Andere gemeenschappen uit Kathmandu komen langs om te leren hoe ze dit zelf ook kunnen doen. Je ziet dat de stad steeds een stukje schoner wordt.’ 

Kinderen gaan thuis ook afval scheiden en verzamelen, waardoor hun ouders ook leren hoe het werkt.

‘Door de lesprogramma’s worden kinderen zich bewust van milieuvervuiling en dat afval eigenlijk een heel bruikbaar materiaal is’, vertelt David. Vaak krijgt hij de bijnamen ‘garbage sir’ of ‘eco sir’. ‘Wat mooi is om te zien, is dat kinderen thuis ook afval gaan scheiden en verzamelen, waardoor hun ouders ook leren hoe het werkt. We gaan regelmatig met kinderen op excursie om afvalbakken te plaatsen in de omgeving van hun school. Via toneelstukjes leren de kinderen anderen over het milieu en ze gaan soms langs deuren om mensen aan te moedigen om ook afval te scheiden en hun omgeving schoon te houden.’ 

David merkte dat het in het begin lastig was om het vertrouwen te winnen bij scholen. Inmiddels bezoeken leerkrachten van nieuwe scholen ook andere scholen die al meedoen aan het programma van David om zo te leren van elkaar. De grootste uitdaging is nu dat mensen gemotiveerd moeten blijven om afval op de juiste manier weg te gooien. ‘Dat is ook een culturele uitdaging. Werken met afval wordt gezien als iets voor lage kasten en mensen met een lage status of weinig inkomen. Op de lange termijn moet de overheid het afvalprobleem gaan overnemen en bijvoorbeeld afvalverwerkingsfabrieken faciliteren. Het is hard nodig dat recyclen uiteindelijk op grote schaal toegankelijk en simpel is. Ik hoop dat het als belangrijk onderwerp op de agenda komt en steeds meer mensen zich er druk om gaan maken.' 

Meer lokale verhalen

Dit verhaal is onderdeel van een serie artikelen over wat we lokaal zien gebeuren, soms dichtbij en soms verder weg. Je kunt de artikelen ook beluisteren als podcastaflevering.

Lees of luister alle artikelen

Inspirerende ondernemers

David maakt deel uit van ons Inspired Inidividuals-programma. Met dit programma ondersteunen we initiatieven van sociale ondernemers of ondernemers die vaak zelf hebben geleden onder armoede, geweld en verlies, maar die in die pijn de kracht vinden om zelf verandering teweeg te brengen. Door middel van training en verbinding ondersteunt Tearfund hen om hun missie zo effectief mogelijk uit te voeren en zorgen we samen voor een grotere verandering in de gemeenschappen en landen waarin zij leven.

Steun Inspired Individuals

Help mee!

Afbeelding
Duurzaamheid

Duurzaamheid

Duurzaam betekent: rekening houdend met andere mensen, de aarde, het klimaat en generaties na ons.
Gerelateerde content
Black Friday - Bewust duurzaam shoppen. Foto: Markus Spiske via Unsplash
Verhaal
Lees meer
23 november 2023

Je niet gek laten maken tijdens Black Friday, hoe doe je dat?

Grote kans dat de kortingen je deze week om de oren vliegen vanwege Black Friday en Cyber Monday. Maar in plaats van één dag [...]
Lees meer
Chance uit Congo
Verhaal
Lees meer
7 november 2023

Samen zorgen we voor hoop in Congo. Help je mee?

Wist je dat er in Congo wordt gewerkt met biogas dankzij de verwerking van organisch restafval? Het is één van de innovatieve [...]
Lees meer
Reinier vd Berg
Blog
Lees meer
1 november 2023

Hoe Black Friday mij weer aanzette tot denken over onze economie

Op 24 november dit jaar is het Black Friday. Vroeger kenden we hooguit zwarte zaterdag als de ANWB sprak over de drukste [...]
Lees meer
Open brief in ND
Verhaal
Lees meer
28 oktober 2023

Open brief aan alle kerken in Nederland

Met steun van ruim tweeduizend Nederlanders plaatste Tearfund een open brief in het Nederlands Dagblad en Friesch Dagblad (op [...]
Lees meer
Uitreiking Martine Vonk-prijs
Nieuws
Lees meer
21 oktober 2023

Winnaar Martine Vonk-prijs 2023 bekend

De Martine Vonk-prijs gaat dit jaar naar Wijnand Lammers. Dat werd zaterdag 21 oktober bekend gemaakt tijdens GroenGelovig. [...]
Lees meer
Theodoor Meedendorp tijdens een dienst in Hoop voor Noord
Verhaal
Lees meer
18 oktober 2023

Hoe de kerk hoopvol kan blijven in de strijd tegen klimaatverandering

Last van schuldgevoel als het gaat over jouw duurzame keuzes? Volgens voorganger Theodoor Meedendorp kan de kerk een [...]
Lees meer
Klimaatverandering zorgt voor droogte
Nieuws
Lees meer
17 oktober 2023

Petitie rondom kerk en klimaatverandering maakt veel los

Tearfund startte een petitie om meer aandacht binnen de kerk te vragen voor het klimaat. De organisatie ziet bewustwording [...]
Lees meer
Herfst
Verhaal
Lees meer
11 oktober 2023

5 x leuke én duurzame dingen om te doen in de herfstvakantie

Geniet je nog lekker van de herfstvakantie of staat 'ie volgende week nog voor je op de stoep? Hier lees je de leukste, [...]
Lees meer
Etete Moru & Priscilla, Turkana Kenya
Verhaal
Lees meer
5 oktober 2023

Extreme droogte als direct gevolg van klimaatverandering

De ergste droogte in veertig jaar tijd drijft de mensen in het noorden van Kenia tot wanhoop. Vier keer op rij bleef het [...]
Lees meer
Bossen (shutterstock)
Verhaal
Lees meer
6 september 2023

Waarom duurzaamheid elke dag belangrijk is

Afgelopen dinsdag was het, zoals elke eerste dinsdag van september, Duurzame Dinsdag. Op deze dag krijgen honderden [...]
Lees meer