Gera van den Berg: ‘Zuiniger leven? Ga terug naar de basis’

Het leven is tegenwoordig best heel duur geworden. Dat is waarschijnlijk niks nieuws voor je. Voor mij, als moeder van vijf kinderen, ook niet. En toch verlangen we steeds naar meer. 12 jaar geleden besloot ik me niet meer te laten leiden door het aanbod in de winkel of een reclame. Er kwam een nee-nee sticker op de voordeur en ik meldde me af voor alle reclamemails. Met kleine stapjes genoot ik steeds meer van genoeg. Het bespaarde me veel geld, maar belangrijker nog: ik ontdekte een duurzamer leven en daardoor meer rust. Deze tips helpen jou misschien ook in je zoektocht naar leven van genoeg. 

1. Vraag jezelf af wat je écht nodig hebt

De vraag ‘Heb ik het écht nodig?’ maakt het kopen van dingen heel vaak overbodig. In een wereld waar consumeren hoogtij viert, kan deze simpele vraag enorm veel verschil maken. Door minder onnodige spullen aan te schaffen ga je automatisch zuiniger om met de aarde. Én het is natuurlijk fijn voor je portemonnee. Nieuwe spullen kopen staat met stip op nummer één als het gaat om de negatieve impact van de gemiddelde Nederlander. Door wat je wel nodig hebt te kopen bij bewuste en eerlijke merken, maak je meteen verschil voor de mensen die onze spullen vaak maken. Ben je gevoelig voor impulsaankopen? Plak een post-it met ‘Waarderen wat je hebt is gratis’ als reminder in je portemonnee. 

2. Houd vast aan wat je al hebt

Een gat in je hand hebben is het tegenovergestelde van zuinig leven. Toch kan het helpen om voortaan aan je hand te denken als je zuiniger wilt leven en je voetafdruk wilt verkleinen. De duim zorgt er bijvoorbeeld voor dat we dingen goed kunnen vasthouden. Zuiniger leven begint bij genieten van dat wat je al hebt. Onderhoud je spullen goed, koester ze en laat ze niet te snel los om ze te verruilen voor iets nieuws. Ga met jezelf eens een challenge aan door een week, maand of jaar geen nieuwe spullen te kopen. Genieten van wat je hebt lijkt een kleine stap, maar het heeft grote impact. Je duim kan daarin een handige reminder zijn.

3. Experimenteer en blijf leren

Kennis en wijsheid kunnen je helpen om zuiniger te leven, daarom is het belangrijk om te blijven leren. Wist je dat een plantaardige voedingsstijl goedkoper kan zijn dan een dierlijke? Door geen vlees en zuivelproducten meer te kopen, kun je veel besparen. Het geld dat je uitspaart, kun je gebruiken om plantaardige alternatieven te proberen. Duurzaam leven hoeft niet per se duurder te zijn. Daarbij groeit het aanbod steeds verder. Experimenteer en blijf leren. En let op voor greenwashing (een product groener laten voordoen dan het is); het is goed om kritische vragen te blijven stellen. Benieuwd hoe je bijvoorbeeld makkelijk vegan kunt koken? Kijk voor inspiratie eens op de site huhisthisvegan.com. 

4. Kies voor een haalbare optie

Door de auto de deur uit te doen, kan je flink besparen. Maar hierdoor maak je het jezelf misschien ook best lastig. Je moet je leven er wellicht flink voor aanpassen. Je kan ook kiezen voor het ‘midden’. Dan is de kans dat je het ook in de toekomst blijft volhouden groter. Neem jezelf voor dat je - waar het kan - kiest voor de fiets of het OV. Maak vandaag nog met jezelf een afspraak: alles onder de tien kilometer ga ik voortaan fietsen. Goedkoper, gezonder én beter voor de aarde.

5. Inspireer anderen door uit te leggen waarom je doet wat je doet 

Door dingen ánders te doen en te delen waarom je daarvoor kiest, kun je anderen onbewust inspireren. Zo vergroot je de impact van jouw keuzes. Zelf neem ik bijvoorbeeld graag ‘kneusjes’ (kapotte verpakkingen) mee vanuit de supermarkt. Dus als de caissière me attendeert op een kapotte verpakking, vertel ik haar dat ik die juist graag meeneem omdat het anders misschien wordt weggegooid. Heel vaak mag het dan ook nog voor minder dan de reguliere prijs mee. Wel zo fijn. 

6. Kies voor kleine stappen en maak een groot verschil

Er zijn heel veel eenvoudige, kleine stappen die toch veel verschil maken. Verspilling van wegwerpproducten voorkomen is bijvoorbeeld zo’n kleine stap. Met single use-producten gooi je jouw geld letterlijk de prullenbak in. Wil je dat graag anders doen, maar het wel behapbaar houden? Kies er dan voor om elke week één wegwerpproduct te vervangen. Deze week bijvoorbeeld plasticfolie. Koop het niet meer en vervang het voortaan door een bord op een schaal in de koelkast of door iets in een trommel met deksel te doen. We kennen allemaal de uitspraak ‘vele kleintjes maken een grote’.

7. Ga terug naar de basis

Als we teruggaan naar dé Basis, gaan we als vanzelf terug naar de basis in ons leven. Laat God je huis en leven vullen. Zo verlang je steeds minder naar al die (onnodige) spullen. Een Bijbelversdat mij inspireert is 1 Timotheüs 6: Het geloof brengt inderdaad grote rijkdom voor iedereen die tevreden is. Toen we op deze wereld kwamen hadden we niets bij ons. En als we deze wereld verlaten kunnen we niets meenemen. We hebben eten en kleren, laten we daarmee tevreden zijn! (NBV)

Consuminderen begint bij tevredenheid. En bedenk: van geven word je rijk!