In Jos, een stad in het midden van Nigeria, zorgt onzorgvuldige afvalverwerking voor grote problemen. Vooral in het regenseizoen worden deze zichtbaar. De buien spoelen het zwervende afval in een stroom richting een enorme vuilnishoop, die steeds verder groeide. Ulan besloot in 2016 over te gaan tot actie, maar bleek dit niet zonder de kerk te kunnen. 

Het gaat niet alleen om geestelijke leiding

Wat is precies de rol van de kerk in jullie werk?

‘De kerk heeft, ondanks haar beperkte vrijheid, veel invloed op jongeren. En daarmee ook op het werk van Jos Green Centre, de maatschappelijke onderneming die ik gestart ben. Al denk ik dat de kerk meer zou kunnen doen. Op dit moment richten ze zich vooral op het geven van geestelijke leiding, maar er is meer. Het zou ons enorm helpen als juist zij gaan aansturen op een duurzame levensstijl. Veel mensen zijn zich namelijk niet eens bewust van de problemen omtrent afvalverwerking. Kerkleiders kunnen zich vanuit hun positie goed op deze problemen wijzen. Ze hebben het vertrouwen binnen de gemeenschap en kunnen echt invloed uitoefenen. Komend jaar worden er aan de universiteit verschillende predikanten in Jos opgeleid voor wie duurzaamheid een verplicht onderdeel in het curriculum is. Dat is voor ons een heel mooie stap in de goede richting!’

Het afval is een probleem in de stad. Welke rol speelt de lokale overheid?

‘Met de overheid werken we samen, eigenlijk op initiatief vanuit het Jos Green Centre. We wilden graag oude banners, die gebruikt waren voor evenementen, recyclen. Hiervoor hadden we toestemming nodig van de lokale overheid. De banners waren niet ons eigendom, maar de eigenaar zelf deed er niks meer mee. De overheid ging gelukkig akkoord, en zo hebben we van het materiaal boodschappentassen kunnen maken. Dit traject kostte behoorlijk wat moeite, omdat er niet gelijk de bereidheid om mee te werken. Maar uiteindelijk is het wel gelukt!’

Het idee van 'afval' bestaat hier niet

Hoe ga je om met tegenslagen in een samenwerking als deze?

‘We blijven het gesprek aangaan. Ook dragen we, wanneer die mogelijkheid er is, onderzoeken aan. Onderzoeken die aantonen dat slechte afvalverwerking zorgt voor verschillende lange termijn problemen. Problemen waar uiteindelijk de hele stad de dupe van is. Soms moeten we in onze gesprekken weer helemaal terug naar waar het begon: de overproductie van plastic en ander afval. Voorheen was die productie er nauwelijks. In de lokale talen in Nigeria is er niet eens een woord voor ‘afval’. Simpelweg omdat het idee van ‘afval’ voor veel Nigerianen niet bestaat. De meeste dorpen hebben niet eens een stortplaats. Daar wordt namelijk al het afval gebruikt of verwerkt. Zo worden de leftovers van een maaltijd gedeeld met de buren. Deze mentaliteit, die ons eigen is, dragen we aan bij de overheid om aan te tonen wat er op sommige plekken gebeurd helemaal niet in lijn met dit principe is.’

Samen zoeken naar een oplossing zorg voor een gevoel van saamhorigheid

Op 21 oktober spreek je op GroenGelovig en vorig jaar was je nog in Groningen.

‘Dat klopt. Ik mocht in november aanwezig zijn bij de opening van Happietaria Groningen. Ik heb toen met verschillende jongeren kunnen spreken. De mogelijkheid om opnieuw op Nederlandse bodem het gesprek aan te gaan vind ik erg waardevol. Ik heb kunnen delen over de impact van klimaatverandering op Nigeria, en dan in het bijzonder op onze stad Jos. Dat wij de gevolgen ervaren van wat er in het westen gebeurt weten veel jongeren niet. Passie voor het oplossen van een probleem ontwikkel je pas als je volledig begrijpt welke schade er eigenlijk wordt toegebracht. Samen zoeken naar een oplossing zorgt voor een gevoel van saamhorigheid. Dat vind ik het mooiste wat er is. En ik mag de uitwerking van die oplossing dan ook nog eens van dichtbij zien.’

Wil je Ulan live horen spreken? 

Kom dan op 21 oktober naar Groengelovig. Laat je inspireren door prikkelende speeches, ontdek de laatste ontwikkelingen op het gebied van duurzaamheid en ontvang theologisch onderwijs over ecologische gerechtigheid. 

Bestel nu kaarten

Afbeelding
Kerk & Community

Kerk & Community

Kerken vormen het hart van ons werk. In binnen- en buitenland werken we met de kerk om verschil te maken, omdat we geloven in de kracht van de kerk.
Afbeelding
Lokaal & Eigenaarschap

Lokaal & Eigenaarschap

In ons werk is eigenaarschap een belangrijke drijfveer. We sturen daarom zelf geen teams uit, maar werken altijd via lokale organisaties en kerken.
Gerelateerde content
Martine Vonk
Verhaal
Lees meer
28 september 2023

Wie verdient volgens jou de Martine Vonk prijs?

Tot vrijdag 6 oktober 2023 kun jij mensen en organisaties nomineren die zich inzetten voor een zorgzame omgang met de [...]
Lees meer
Bossen (shutterstock)
Verhaal
Lees meer
6 september 2023

Waarom duurzaamheid elke dag belangrijk is

Afgelopen dinsdag was het, zoals elke eerste dinsdag van september, Duurzame Dinsdag. Op deze dag krijgen honderden [...]
Lees meer
Cornelis de Schipper
Blog
Lees meer
4 september 2023

Armoedebestrijding is niet enkel een project in het buitenland

Nederland vraagt per jaar meer van de aarde dan er beschikbaar is. Het is een berekening van het Global Footprint netwerk [...]
Lees meer
Rozemarijn van 't Einde
Verhaal
Lees meer
21 augustus 2023

Rozemarijn van ’t Einde: ‘Groen leven is geen doel op zich’

Rozemarijn van ’t Einde is theoloog en als geestelijk verzorger verbonden aan het Leger des Heils. Ze is gedreven door [...]
Lees meer
Inspired Individual Uddhar
Verhaal
Lees meer
14 augustus 2023

Van afvalraper naar bakkersvrouw: Uddhar helpt vrouwen op weg uit armoede

Grote veranderingen beginnen vaak bij individuen die op kleine schaal andere keuzes maken. We komen ze overal tegen en [...]
Lees meer
Afval upcyclen
Verhaal
Lees meer
9 augustus 2023

Upcycling: 5x creatief doen met ‘afval’

Afval weggooien, hoe moeilijk kan het zijn? Heel moeilijk, als je beseft wat voor leuke dingen je allemaal kunt maken van [...]
Lees meer
Econoom Paul Schenderling over eerlijk consumeren
Verhaal
Lees meer
8 augustus 2023

Paul Schenderling: `Meer impact door minder te consumeren'

`Ik denk dat heel veel mensen geen idee hebben hoe het echt met de aarde gesteld is.’ Econoom Paul Schenderling [...]
Lees meer
UlanGarbaMatta_2023.jpg
Verhaal
Lees meer
7 augustus 2023

Ulan: ‘Jongeren zijn op zoek naar verbondenheid’

Hoe krijg je jongeren warm voor het maken van duurzame keuzes? In gesprek met Ulan Garba Matta, oprichtster van een [...]
Lees meer
Ruth Valerio tijdens The Justice Conference
Verhaal
Lees meer
16 juli 2023

Ruth Valerio: 'Gods schepping omvat meer dan ik dacht'

Waarom zou je je als christen druk maken om klimaatverandering? In gesprek met theoloog Ruth Valerio die werkt voor [...]
Lees meer
Don Ceder, Tweede-Kamerlid ChristenUnie
Blog
Lees meer
19 juni 2023

Don Ceder over wat bedrijven, politiek én consumenten kunnen doen tegen onrecht

Onze nieuwe columnist Don Ceder maakt zich als Tweede Kamerlid sterk voor een wet die rechtvaardig en duurzaam ondernemen [...]
Lees meer