'Ik groeide op in een dorp in het noorden van Congo. Een regio die tegenwoordig vooral bekendstaat door de conflicten tussen bevolkingsgroepen. Toch heb ik een vredige jeugd gehad. Zo herinner ik me hoe we kerst vierden als familie. We gingen eerst naar de kerk, daarna aten we samen en gaven we elkaar cadeaus. Maar naarmate ik ouder werd, liep de spanning op. Het escaleerde tot een bloedige burgeroorlog die van 1998 tot 2003 duurde.' 

'In 1999 vertrok ik voor mijn studie naar Kenia. Juist in die tijd vond er een heftige strijd plaats in Bogoro niet ver van waar ik was opgegroeid. Op één dag werden meer dan 270 mensen gedood, waaronder ook 13 familieleden van mij. Het was een enorme klap. Zonder mijn geloof had ik hier nooit mee kunnen omgaan. Ik klampte me vast aan Christus als mijn Trooster, mijn Geneesheer.' 

Omgaan met trauma

'Toen ik in 2006 terugkeerde naar Congo was de oorlog voorbij. Maar de spanningen waren er nog steeds. Mensen die als kind nog samen hadden gespeeld, passeerden elkaar nu op straat zonder elkaar te groeten. De conflicten hadden een spoor van vernietiging achtergelaten; zowel letterlijk als figuurlijk. De levensomstandigheden waren verschrikkelijk. Ik besefte dat er veel trauma was, maar boos blijven was niet het antwoord. De enige manier om vooruit te komen, was om de problemen bij de wortel aan te pakken. Ik besloot daarom projecten op te zetten gericht op zowel landbouw, als vredesopbouw.'  

Vredesproject

'Afgelopen september was ik in Vilo, één van de dorpen in het noorden waar we actief zijn met onze projecten. Tijdens een bijeenkomst in de kerk deelden verschillende mensen hun verhaal. Eén van hen was Freddy, een jonge gast van zo’n 18 jaar. Hij vertelde ons dat hij op een dag wat rondhing toen hij door het regeringsleger werd opgepakt. Het leger dacht ten onrechte dat hij zich aangesloten had bij een militiegroep, waarop Freddy hardhandig werd gearresteerd, ondervraagd en gemarteld.'  

'Toen hij na een paar dagen werd vrijgelaten, was hij volledig van slag. Hoe kon dit gebeuren door het leger dat het volk juist moest beschermen? Al snel wilde hij wraak nemen door zich aan te sluiten bij een militiegroep. Maar voordat hij dat kon doen, werd Freddy Godzijdank uitgenodigd om deel te nemen aan het vredesproject. Het veranderde zijn leven compleet! Hoewel Freddy niets anders heeft gekend dan spanningen en conflicten, sloot hij zijn getuigenis af met de belofte dat hij zich nooit en te nimmer zal aansluiten bij een militiegroep. Een wonder!' 

Het wonder van Kerst

'Dát is voor mij de ware betekenis van Kerst! Jezus is gekomen om de relatie tussen ons en God, en tussen mensen onderling, te herstellen. Om vrede op aarde te brengen. En wanneer we in harmonie leven met elkaar heeft dat ook consequenties voor hoe we met onze omgeving omgaan. Daar oog voor krijgen, is de sleutel tot verandering!'

'Ik hoorde nog veel meer overweldigende getuigenissen in Vilo. Tot slot zongen alle aanwezigen samen een lied: "Prijs de Heer, omdat Hij goed is, Zijn goedheid duurt eeuwig!" God zij geprezen voor het wonder van Kerst. De geboorte van onze Redder die is gekomen om te herstellen wat beschadigd is.'

Geef vrede aan hen die in stilte lijden - Kerst 2023
Nieuws
Lees meer
6 december 2023

Kerstactie 2023: Geef vrede aan hen die in stilte lijden

Te veel vrouwen in oorlogsgebieden krijgen te maken met huiselijk geweld. Onze ambassadeurs Elly, Mirjam en Pearl vragen [...]
Lees meer
De Syrische Maya werd slachtoffer van huiselijk geweld
Verhaal
Lees meer
6 december 2023

‘Ik was niet de enige in een onveilige thuissituatie’

Oorlog zorgt voor trauma’s bij alle inwoners. Dit mondt helaas ook uit in huiselijk geweld en misbruik. In Syrië bijvoorbeeld [...]
Lees meer
Afbeelding
Kerk & Community

Kerk & Community

Kerken vormen het hart van ons werk. In binnen- en buitenland werken we met de kerk om verschil te maken, omdat we geloven in de kracht van de kerk.
Gerelateerde content
Syrische vrouw
Verhaal
Lees meer
8 december 2023

Vier redenen waarom vrouwen in Syrië extra kwetsbaar zijn

In oorlogsgebied wordt iedereen geraakt door gevolgen: van jong tot oud, van stedeling tot boer. Toch zijn het in Syrië met [...]
Lees meer
Geef vrede aan hen die in stilte lijden - Kerst 2023
Nieuws
Lees meer
6 december 2023

Kerstactie 2023: Geef vrede aan hen die in stilte lijden

Te veel vrouwen in oorlogsgebieden krijgen te maken met huiselijk geweld. Onze ambassadeurs Elly, Mirjam en Pearl vragen [...]
Lees meer
Elly Zuiderveld
Verhaal
Lees meer
6 december 2023

Elly Zuiderveld: `Daar hebben we trouwens geen liedje over’

Samen met Mirjam van der Vegt en Pearl Jozefzoon vraagt Elly Zuiderveld namens Tearfund aandacht voor vrouwen en meisjes in [...]
Lees meer
De Syrische Maya werd slachtoffer van huiselijk geweld
Verhaal
Lees meer
6 december 2023

‘Ik was niet de enige in een onveilige thuissituatie’

Oorlog zorgt voor trauma’s bij alle inwoners. Dit mondt helaas ook uit in huiselijk geweld en misbruik. In Syrië bijvoorbeeld [...]
Lees meer
Mirjam van der Vegt
Verhaal
Lees meer
6 december 2023

Mirjam van der Vegt: ‘Daar is enorm veel moed voor nodig’

Jaarlijks lijden naar schatting 8,5 miljoen meisjes en vrouwen in Syrië onder huiselijk geweld en misbruik. Deze [...]
Lees meer
Mira de Boer
Verhaal
Lees meer
30 november 2023

5 Bijbelteksten over vrede in een onrustige tijd

In de Bijbel wordt vaak gesproken over vrede: Shalom (Hebreeuws, Oude Testament) of Eirene (Grieks, Nieuwe Testament). Wist [...]
Lees meer
Vulkaan Bromo op Java
Blog
Lees meer
18 november 2023

Religie gaat niet over vechten, het gaat over vrede

Religie is een bron voor conflicten en een te gevoelig onderwerp dat je maar beter kan vermijden? Collega Matthijs van [...]
Lees meer
Inwoners van het dorp Lengabo in Oost-Congo
Verhaal
Lees meer
16 november 2023

‘Ik heb ontdekt dat we allemaal een bijdrage kunnen leveren aan vrede’

Bovenstaande uitspraak is van één van de deelnemers aan ons project in Congo. Tearfund werkt in gebieden die te maken hebben [...]
Lees meer
De stad Goma in Congo - DRC
Verhaal
Lees meer
15 november 2023

Bouwen aan vrede in Congo: een wonder in een complexe omgeving

In een aantal landen werken wij aan vredesopbouw. Zo ook in de Democratische Republiek Congo, waar Ildephonse Niyokindi [...]
Lees meer
Opvang in een Congolese kerk
Verhaal
Lees meer
13 november 2023

Kerk-zijn in situaties van crisis of conflict

Als lokale kerk omzien naar je omgeving en verandering brengen, dat is een belangrijk uitgangspunt van Tearfund. En we zien [...]
Lees meer