Afbeelding
Verhaal
16 mei 2024
Bizunesh Dana uit Ethiopië: ‘Dankzij de kerk werden we betere partners en ouders’
In Ethiopië is er al jaren veel druk op voedselzekerheid. Er heerst schaamte voor het niet kunnen genereren van een inkomen en dat maakt het voor gezinnen lastig om aan culturele verwachtingen te voldoen. Bizunesh leerde dankzij training in gesprek te gaan met haar man: “De training heeft de manier veranderd waarop we als gezin met elkaar omgaan.”
Binnen de kerk wordt gewerkt aan duurzame, marktgerichte activiteiten
Ethiopië ligt op de grens van Noord- en Centraal Afrika en heeft meer dan 104 miljoen inwoners. Het land kent veel tradities, veel verschillende etnische groepen en een grote verscheidenheid aan klimaten. Het grootste deel van de bevolking is afhankelijk van landbouw of veeteelt. Langere periodes van droogte en de toename van neerslag (met overstromingen tot gevolg) hebben de oogstopbrengsten in de afgelopen jaren ernstig verminderd. Deze ontwikkeling legt een grote druk op de voedselzekerheid. Het land wordt momenteel geconfronteerd met sterke inflatie, klimaatverandering, politieke onrust en in het noorden zijn bovendien aanhoudende, gewelddadige conflicten tussen de regionale staat Tigray en de federale regering. Het extreme geweld heeft verschrikkelijke gevolgen: duizenden zijn gedood en miljoenen raakten ontheemd.
Hoop dankzij zelfhulpgroep
In de Wolaita-regio, in het zuiden van Ethiopië, is het merendeel van de jongvolwassenen werkloos. Veel van hen hebben de hoop op een baan opgegeven en hangen rond op straat. Tearfund zet zich in om deze jongeren van werk te voorzien via de zogenaamde zelfhulpgroepen. Bizunesh Dana (32) is één van de deelnemers. Samen met haar man en kinderen woont ze in een dorpje in de Wolaita-regio. Voor het jonge gezin is het moeilijk om voldoende inkomen te krijgen om in hun levensonderhoud te voorzien.
Een eigen onderneming
De zelfhulpgroep is een initiatief van de plaatselijke kerk, en binnen deze groep wordt er samen gewerkt aan duurzame, marktgerichte activiteiten zodat de leden een inkomen kunnen verdienen.
Wekelijks komen zo’n 20 mensen bij elkaar voor training en advies. Daarnaast ontvangen ze persoonlijke ondersteuning bij het starten van een onderneming. Net als de andere leden heeft Bizunesh een mentor die haar in contact brengt met betrouwbare afnemers.
Taboes doorbreken
Bizunesh leerde dankzij een training in haar kerk ook om het gesprek te voeren en taboes te doorbreken tussen haar en haar man. Haar man schaamde zich, omdat hij niet genoeg verdiende om zijn gezin in hun dagelijkse levensbehoeften te voorzien. En daarmee kon hij niet aan de geldende culturele verwachtingen voldoen. Bizunesh zegt: “De training heeft de manier veranderd waarop we als gezin met elkaar omgaan. Er is veel meer gelijkwaardigheid in ons huwelijk. Mijn man raadpleegt mij nu bij beslissingen, en we verdelen de rollen van onze kinderen niet langer op basis van hun geslacht. Onze kinderen krijgen dezelfde kansen en ze helpen trouwens allemaal mee met koken, wassen en het werk op de boerderij. Ons leven is totaal veranderd.”
Netwerk van kerken
De kerk waar Bizunesh onderdeel van uitmaakt, is slechts één van de kerken die Tearfund traint en ondersteunt om mensen uit armoede te laten opstaan. Het netwerk is wereldwijd veel groter. Iedere kerk doet dat weer op zijn eigen manier, afhankelijk van de aanwezige problemen én mogelijkheden. Zo ondersteunen we kerken in Indonesië die een waarschuwingssysteem hebben ontwikkeld voor als de rivier dreigt te overstromen. Of kerken in Haïti die jongeren ondersteunen in hun loopbaan en zo jeugdwerkloosheid aanpakken. Stuk voor stuk kerken die in woord en daad omzien naar hun omgeving.
