Happietaria: pop-up restaurant met krachtige impact

Waar staat Happietaria voor?

‘Happietaria is een pop-up restaurant, volledig gerund door enthousiaste studenten en vrijwilligers, met als doel geld op te halen voor onze wereldwijde projecten. Het combineert gezelligheid met impact: gasten genieten van een maaltijd, terwijl bewustwording en onderlinge betrokkenheid centraal staan. Sinds 1993 zijn er al meer dan 170 Happietaria’s gestart. Studenten zetten zich vol overgave in naast hun studie en halen per editie soms wel meer dan € 100.000 op! Happietaria laat zien hoe jongeren op een krachtige en inspirerende manier verschil maken in de wereld.’ 

Je hebt zelf ook meegewerkt al student aan Happietaria.

‘Ja, dat klopt. In 2017 was ik de voorzitter van Happietaria Rotterdam, tijdens mijn studie Internationale Communicatie en Media. Ik had er zelf toen nog niet echt over gehoord, maar toen een vriendin uitlegde wat het inhield, was is meteen enthousiast. Ik hou ervan om mijn handen uit de mouwen te steken en ergens naartoe te werken. Toen ik begreep dat het ook nog voor eens goed doel was, zei ik meteen ‘ja'. Mijn passie voor organiseren en iets kunnen bijdragen aan deze wereld kwamen door Happietaria echt samen.’

Hoe heb je het ervaren?

‘Als een grote en mooie uitdaging waar ik veel van heb geleerd. Het was een euforisch moment toen ons restaurant officieel openging en we de eerste gasten konden bedienen. Alle inspanningen waren het meer dan waard. Het was intensief samenwerken met leeftijdsgenoten die ik tot dan toe nog niet goed kende, en iedereen voelde de verantwoordelijkheid dat er iets groots ging gebeuren. Wat ik heel erg geleerd heb, is dat je met doorzettingsvermogen, goede communicatie en het blijven zoeken naar nieuwe mogelijkheden en oplossingen voor problemen een hoop kunt bereiken. Ik kijk dankbaar op die periode terug. Ik heb mezelf daar echt verder kunnen ontwikkelen én bijgedragen aan het aanpakken van armoede en onrecht. Vanuit Tearfund coördineer ik de verschillende Happietaria’s, en het is heel bijzonder om datzelfde enthousiasme terug te zien bij de studenten.’ 

Welke impact zie je bij de studenten?

‘Voor veel jongeren is Happietaria niet alleen een waardevolle ervaring, maar ook een blijvende bron van inspiratie en betrokkenheid. Ik denk bijvoorbeeld aan Elaine, die een paar jaar geleden meehielp. Ze deed vrijwilligerswerk in Afrika, maar vroeg zich af of ze daar echt het verschil maakte. Toen ze in Nederland hoorde van Happietaria, besloot ze vol enthousiasme mee te doen. Elaine zei: ‘Ik kijk nu juist naar wat ik kan doen vanuit waar ik ben.’ Dat is precies waar Tearfund voor staat, en het is geweldig om te zien hoe jongeren dat ontdekken en omarmen!’

Hoe kunnen mensen meedoen?

‘Meedoen aan Happietaria is leuk, leerzaam én impactvol! Je kunt helpen in de keuken, meedraaien in de organisatie, sponsor worden of gewoon lekker komen eten. Daarnaast begeleiden we enthousiast studentenverenigingen en kerken die zelf een één- of meerdaags restaurant willen opzetten. Vanuit Tearfund denken we graag met je mee! Ons doel is helder: zoveel mogelijk geld ophalen voor Tearfund-projecten én mensen bewust maken van armoede en onrecht. Daarom hopen we komend jaar weer volop bruisende Happietaria’s te zien ontstaan door heel Nederland!’ 

Waar kun je de komende periode allemaal terecht? 

In november en december start Happietaria in Gouda en Groningen, en in het voorjaar in Delft en Nijmegen. Kijk op www.happietaria.nl voor de exacte data en locaties.