Geloof in vrede: samen bouwen aan begrip en respect

In mei 2021 is het project Joint Initiative on Strategic Religious Action (JISRA) van start gegaan. Het is een vijfjarig interreligieus programma, ondersteund door de Nederlandse overheid. Tearfund is een van de vier consortiumpartners, de andere drie zijn Mensen met een Missie, Search for Common Ground en Faith to Action Network. Het consortium werkt samen met meer dan veertig lokale partners.

Vrijheid van religie en overtuiging

JISRA zet zich in voor de ‘vrijheid van religie en overtuiging’ die is vastgelegd in artikel 18 van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens. Deze vrijheid is een fundamenteel mensenrecht dat veel mensen niet ervaren in hun dagelijks leven.
Tijdens het tweede jaar van het JISRA-project zijn veel mooie stappen genomen. Respect, acceptatie en in vrede samenleven kwamen door allerlei activiteiten, dialogen en workshops steeds weer aan de orde. 

Dialogen

In de landen waar het programma wordt uitgevoerd zijn binnen geloofsgemeenschappen dialogen georganiseerd, onder meer over schadelijke aspecten van het gedachtegoed en gedrag van de groep. Aansluitend vonden workshops plaats met deelnemers uit verschillende religieuze groepen waarbij men naar elkaar luisterde en naar een gemeenschappelijke basis zocht om in vrede samen te leven en samen sterk te staan tegen extremisme. Binnen JISRA wordt veel aandacht gegeven aan het betrekken van vrouwen en jongeren onder de 35 jaar. Dat is een uitdaging omdat het een culture verschuiving of verandering van mindset vereist. We delen een paar mooie resultaten vanuit Irak, Mali, Nigeria en Ethiopië.

Irak

Irak is het land waar JISRA met de grootste variëteit aan religies werkt. Een bijzonder verhaal is het volgende. Afgelopen jaar verzorgden we een workshop voor jongeren met verschillende achtergronden (Kaka’i, Jezidi’s, christenen en Shabakken/moslims). De deelnemers kwamen samen in een taxi aan. Ze vertelden dat ze bij een controlepost gestopt waren en door een verbaasde officier ondervraagd werden hoe het kon dat ze samen een taxi deelden? Ze hadden de officier geantwoord dat ze deel waren van het JISRA-project en dat het hun de ogen geopend had voor de mooie kanten van diversiteit. Ze hadden geleerd om anderen te accepteren en in vrijheid en met trots te delen wie ze waren, in plaats van met ruzie of in angst.

Mali

In Mali werd besloten om met gemeenschapsleden van verschillende religieuze achtergronden praktische zaken aan te pakken waar de gehele gemeenschap van zou profiteren. Zo begonnen ze samen een bewustwordingscampagne tegen gendergerelateerd geweld, werd er in de gemeenschap schoongemaakt en afval opgeruimd en informatie over goede hygiëne verspreid. Deze activiteiten brachten mensen samen en er ontstond een nieuwe waardering voor `de andere mensen’ waar voorheen wantrouwend en met vooroordelen naar werd gekeken. 

Nigeria

Het team in Nigeria bezocht in BakinKogi en Dangoma deelnemers die aan de interreligieuze vredesopbouwtraining hadden meegedaan. De deelnemers uit BakinKogi hadden de weg naar Dangoma destijds omschreven als een gevaarlijke, die vermeden moest worden. Er vonden regelmatig overvallen en moorden plaats. Nu werd gezegd dat ze wel over de weg konden reizen. In Dangoma bezocht het JISRA-team een imam die ook aan de training had deelgenomen. Ze vroegen hem wat het programma voor hem en de gemeenschap betekende? Hij antwoordde: ‘Zijn jullie niet over de gevaarlijke weg naar mij toegekomen? En is er wat gebeurd? Was je vóór de training gekomen, dan zou het heel anders afgelopen zijn. Jullie training heeft een grote impact op onze gemeenschappen.’ 

Ethiopië

In Ziway, een overwegend islamitische gemeenschap ten zuiden van de hoofdstad Addis Abeba, werd tijdens een orthodox-christelijke feestdag door een onbekend iemand een Koran kapotgescheurd bij de ingang van een kerk. De bedoeling was waarschijnlijk om agressie tussen moslims en christenen uit te lokken. Een groep jonge moslims was van plan om revanche te nemen op de christelijke gemeenschap, maar het kwam ook ter ore van iemand die aan het JISRA-programma had deelgenomen. Samen met andere JISRA-deelnemers is men het gesprek aangegaan met de groep moslimjongeren, wat resulteerde in het afblazen van de revanche-acties. De gesprekken leidden er zelfs toe dat de banden tussen de verschillende groepen werden versterkt om samen te bouwen aan vreedzaam en respectvol samenleven in de gemeenschap.